В глухом азербайджанском селе живёт юная Гюльшен — гордая, с тёмными глазами, в которых прячется тоска. Она любит бедного пастуха Аскера, но её выдают замуж за богатого Самеда. Несчастная, Гюльшен покоряется судьбе, но сердце не обманешь. Аскер не может забыть её. Он уходит в горы, становится разбойником — отчаянным, одиноким. Годы проходят. Самед умирает, оставив Гюльшен вдовой. Аскер возвращается, но слишком поздно: она уже связана новыми обязательствами. Они встречаются украдкой — короткие
1918 год. Баку в огне. Гражданская война рвёт город на части: красные, белые, интервенты, банды. Двадцать шесть комиссаров — Степан Шаумян, Мешади Азизбеков, Иван Фиолетов — пытаются удержать власть Советов. Они не герои-одиночки, а люди, связанные долгом и страхом. Шаумян — холодный стратег, но даже он не может предугадать предательство. Азизбеков — горячий, народный, верит в справедливость до последнего. Фиолетов — рабочий, для него всё просто: или победа, или смерть. Они отступают через