Старый шрам на левом предплечье - единственное, что Рикард взял из прошлой жизни. Он сбежал из Швеции, сменил имя и десять лет оседал на Пхукете мелким мошенником. Грязно, опасно, но хотя бы не смертельно: дома его ждали те, кому он дал показания. Всё рушится, когда на пороге появляется дочь Тайра. Она не ищет отца - она хочет понять, почему он исчез. Пока они учатся говорить друг с другом, старые враги находят след. Теперь Рикард защищает не свою шкуру, а девочку, которую когда-то бросил.
Серебряный медальон тускло блестит в ладони: единственное, что осталось от матери. Эрик стискивает его под столом, пока отчим за ужином заводит привычную песню про абсолютное зло. Парня вышвыривают из обычной школы в закрытый интернат Стернсберг, где педагоги не скрывают презрения, а старшие ученики быстро показывают, кто здесь устанавливает правила. Каждый вечер Эрик возвращается в комнату с новыми синяками - отчим бьёт методично, будто выколачивая из пасынка душу. Но однажды в школьной
Герцог Вильгельм Нормандский собирает флот, глядя через пролив на английские берега. Его бывший союзник, Гарольд Уэссекский, только что коронован в Лондоне, и эта корона внезапно делает их врагами. Оба не рвались к трону, но обстоятельства и собственная гордость не позволяют уступить. Гарольд знает, что Вильгельм не отступится, и понимает, что решать всё будет осенью на поле близ Гастингса. Он смотрит на своё войско, уставшее после другой битвы на севере, и молча пересчитывает щиты.