Тим Талер беден, но смех у него заразительный, и это единственное, что у него есть по-настоящему своего. На скачках к нему подходит состоятельный господин с деловым предложением: отдай свой смех, и любая ставка станет выигрышной. Тим соглашается, и сделка срабатывает ровно так, как обещано. Теперь он не прогадывает ни в одном пари, но вместе с проигрышами исчезла и способность смеяться. Окружающие начинают коситься на мальчика, который никогда не улыбается, и даже самые близкие перестают его
Стук каблуков по плитке вашингтонского суда, а в памяти - запах бремеской кухни. Рабийе Курназ, домохозяйка, ведёт бой, о котором не просила. После 11 сентября её сына хватают и отправляют в Гуантанамо. Власти считают его террористом, и система устроена так, чтобы он остался за решёткой навсегда. Для Рабийе это не вопрос политики, а спасение ребёнка. Вместе с адвокатом она вгрызается в шестерёнки государственной машины, отказываясь верить, что материнская любовь бессильна против президента США.