Сара Лунд уже собрала вещи и готова уехать из Дании вслед за женихом, но жестокое убийство молодой девушки заставляет её остаться. Копенгаген, холодная осень, полицейское разбирательство, которое затягивается и не отпускает. Детектив берётся за дело, и первая нить ведёт к кандидату на пост мэра Троэлсу Хартманну. Связь политика с преступлением кажется очевидной, но Сара чувствует: это только верхушка. Круг подозреваемых шире, мотивы убийцы могут быть не только политическими, но и глубоко
Ошибка в базе данных ДНК Национальной полиции спустя пять лет возвращает датскому офицеру Рольфу надежду. Его дочь исчезла, и все эти годы он жил в тишине незнания. Теперь, когда система дала сбой, у него появляется шанс узнать правду. Рольф хватается за эту зацепку, но каждый шаг в расследовании открывает не то, что он ожидал. След ведёт не к спасению, а в тёмную сторону дела, где грань между поиском и одержимостью стирается. Противник не столько человек, сколько сама система, а время уходит.