Повесть о настоящем человеке (1948)

Лётчик Алексей Мересьев сбит в бою. Самолёт падает в глухой лес. Он выжил, но обморозил ноги. Дни ползут медленно — голод, холод, боль. Ползком, теряя сознание, он выбирается к людям.

В госпитале — ампутация. Ноги нет. Лётчик без ног — звучит как приговор. Но Мересьев не сдаётся. Тренируется до изнеможения, учится ходить на протезах. Врачи против, командиры сомневаются — но он рвётся назад, в небо.

Боль, отчаяние, злость — всё переплавляется в упрямую волю. Он снова садится за штурвал. Каждый взлёт даётся мукой, каждый манёвр — преодолением. Но он летает. Воюет. Доказывает себе и другим: даже без ног он — лётчик.

Это история не о подвигах, а о простой, страшной правде: иногда чтобы жить, надо выдержать больше, чем кажется возможным.