Берлин, Александерплац

Франц Биберкопф выходит из тюрьмы — четыре года за убийство возлюбленной. Берлин встретил его серым небом, шумом Александерплац, толпой, в которой легко затеряться. Он клянётся жить честно, но город не прощает прошлого.

Работает разносчиком, пьёт, снова падает. Встречает Рейнгольда — харизматичного, жестокого. Тянется к нему, как к огню. Рейнгольд втягивает его в тёмные дела, предаёт, выбрасывает из машины на ходу. Франц теряет руку, но не урок.

Он блуждает по улицам, тонет в кошмарах. Любовь к проститутке Эве даёт надежду — хрупкую, как она сама. Но Рейнгольд снова рядом. На этот раз всё кончается кровью.

Франц сходит с ума, его везут в психушку. Выбирается оттуда другим — разбитым, но живым. Город не изменился. Только он уже не тот человек, что вышел из ворот тюрьмы с пустыми руками и полным сердцем.