Пособие для юных леди

Главная героиня — Лиза, семнадцать лет, из провинциального городка. Она мечтает о другой жизни: изящной, светской, где всё по правилам. Её мать умерла, отец пьёт, и единственный выход — выйти замуж за обеспеченного человека.

Лиза знакомится с Ольгой Петровной, бывшей фрейлиной, которая берётся её обучать. Этикет, французский язык, музыка — девушка впитывает всё с жадностью. Но чем ближе она к «идеалу», тем больше чувствует себя куклой.

На балу она встречает Дмитрия, молодого офицера без состояния. Он смеётся над её наигранными манерами, но видит в ней живую душу. Лиза колеблется: выбрать безопасный брак с богатым стариком или рискнуть ради чувства?

Ольга Петровна предупреждает: мир не прощает ошибок. Но однажды ночью Лиза срывает с шеи жемчуг — подарок поклонника — и понимает, что больше не может притворяться.