Ясеневый лес

В лесу под Ясенями всегда тихо. Лишь ветер шевелит верхушки деревьев, да изредка хрустит валежник под ногами. Здесь живёт Матвей — бывший учитель, теперь лесник. Он знает каждую тропу, каждый ручей.

Однажды он находит в чаще девочку. Она босая, в рваном платье, не говорит ни слова. Матвей забирает её к себе, называет Алёной. Пытается понять — откуда она, почему одна. Но лес молчит.

Проходит время. Алёна начинает говорить — отрывисто, пугающе точными фразами. Говорит о людях, которых нет, о событиях, которых не было. Матвей чувствует: что-то не так.

Потом приходят мужчины в чёрном. Ищут девочку. Говорят, она сбежала из лаборатории. Что она — не человек. Матвей не верит. Но когда видит её глаза в лунном свете — пустые, как стекло, — понимает: лес скрывал не просто ребёнка. А что-то другое.

Он прячет её глубже в чащу. Сам остаётся у ручья — ждать. Ветер снова шепчет в листве. Но теперь в его шорохе слышится что-то чужое.