Проигрыш ради выигрыша

Главный герой — Алекс, шахматист. Он проигрывает важный турнир, намеренно. Сдаёт партию, хотя видел путь к победе. Позже выясняется: его соперник, молодой талант Илья, был на грани нервного срыва. Ещё одно поражение — и он бросил бы шахматы навсегда. Алекс знал это.

Он теряет титул, деньги, репутацию. Коллеги шепчутся за спиной: "Сломался". Тренер отворачивается. Но через год Илья выигрывает чемпионат мира. В интервью он говорит: "Тот проигрыш спас меня".

Алекс сидит в пустом зале, перебирает старые фигуры. В кармане — письмо от Ильи: "Вы научили меня не бояться". За окном — дождь. Он улыбается впервые за долгое время.