На сопках Маньчжурии

Русский отряд отступает через маньчжурские сопки. Холод, грязь, усталость. Солдаты идут молча — силы на разговоры кончились. Среди них поручик Борис Свешников, раненный в плечо. Он думает о доме, о письме, которое не успел отправить.

Рядом шагает молодой солдат Иван, ещё мальчишка. Он бойся смотреть на убитых — глаза бегают, губы дрожат. Борис замечает это, но ничего не говорит. Что скажешь?

Ночью встали на привал. Костер чадит, ветер воет в темноте. Вдруг — выстрелы. Японцы настигли. Борис хрипит: «В ружьё!» — но людей мало, патроны на исходе. Иван стреляет неумело, руки трясутся.

Утром их осталось пятеро. Борис сжимает винтовку, шатается от потери крови. Видит: Иван лежит лицом в грязь, пуля попала в спину. Подходит, переворачивает — мальчик еще дышит. Шепчет: «Сестрёнка ждёт...» — и затихает.

Борис смотрит на сопки. Где-то там — свои. Но идти уже некому.