Жеребец

В глухой деревне жил старый конь по кличке Жеребец. Когда-то сильный, теперь он еле таскал ноги. Хозяин, дед Егор, держал его из упрямства — не мог отправить на живодёрню, но и кормить толком нечем.

Однажды зимой в деревню приехал цирк. Дрессировщик Иван увидел Жеребца и предложил купить. Дед махнул рукой: «Бери, если нужен».

Жеребец боялся нового, но Иван был терпелив. Кормил, гладил, разговаривал. Постепенно конь ожил — научился простым трюкам, стал выходить на арену. Публика смеялась, когда он кланялся или осторожно переступал через барьер.

Однажды после выступления Жеребец вдруг рванул вперёд, сбил ограду и помчался прочь. Иван догнал его в поле. Конь стоял, дрожа, уткнув морду в снег. Больше его не заставляли выступать — просто возили с собой, как старого друга.

А потом весной Жеребец умер тихо, во сне. Его похоронили на холме за городом. Иван иногда приходил туда — посидеть молча, глядя на траву и ветер.