В римской очереди на кинопробу стоит Маддалена Чеккони с дочерью Марией. Жена простого рабочего, она узнала о конкурсе для девочек шесть-восемь лет и решила: её ребёнок должен получить главную роль. Маддалена готова на всё, чтобы пробиться сквозь равнодушие киностудии. Каждое её действие - это борьба за шанс, которого у семьи нет. Она толкается локтями, уговаривает, врёт, унижается и требует. За этим стоит не просто тщеславие: для Маддалены проба дочери - единственная возможность вырваться из
В маленьком сицилийском городке Агнесса, юная и наивная, влюбляется в Альдо, старшего, циничного. Он обещает жениться, но после одной ночи исчезает. Она беременна. Отец Агнессы, Винченцо, узнаёт — и теперь честь семьи под угрозой. Он находит Альдо, требует свадьбы. Тот соглашается, но только ради денег. Всё идёт наперекосяк: Альдо не скрывает презрения, Агнесса страдает, а вокруг — шепот соседей, лицемерные улыбки. Потом выясняется — Альдо уже обручён с другой. Скандал. Винченцо в ярости: он