Молодой парень Азамат живёт в глухом ауле, зажатом горами и традициями. Он мечтает о свободе, но отец — суровый, властный — готовит его к жизни, которой тот не хочет. Женитьба на нелюбимой, работа на земле — всё это душит его. Однажды Азамат решается на побег. Вместе с другом они крадут машину и мчатся прочь — в город, к другой жизни. Но дорога оказывается ловушкой: погоня, страх, первые предательства. Друг гибнет, а Азамат остаётся один посреди степи — без денег, без надежды. Он возвращается.
В обычном городке, где жизнь течёт размеренно, случается катастрофа. Поезд сходит с рельсов, и в хаосе обломков оказываются случайные люди — врач Айнур, таксист Ержан, пенсионер Талгат. Никто из них не герой, просто оказались рядом. Айнур бросается помогать раненым, хотя сама едва держится на ногах. Ержан, всегда думавший только о деньгах, вдруг вытаскивает ребёнка из-под вагона. Талгат, тихий старик, организует толпу — его голос внезапно становится твёрдым. Но самое страшное — угроза взрыва.