Татьяна Чекатовская

В маленьком городке живёт паренёк, Витька. У него мечта — стать лётчиком, но жизнь будто смеётся: ни денег, ни связей, только упрямство да небо над головой. Его девушка, Надя, верит в него больше, чем он сам. А друг, Сергей, тянет вниз — выпивка, посиделки, безнадёга. Витька пробивается через унижения, подрабатывает где может. Инструктор в аэроклубе, матёрый мужик с потрёпанной кожей, видит в нём огонь и сначала гасит его — за дело. Потом, нехотя, начинает уважать. Но тут Надя беременеет.
Война. Белорусская деревня, затянутая в оккупацию. Молодой партизан Алексей возвращается домой — но дома больше нет. Лишь пепелище да немцы, которые уводят его жену Катю. Он бросается вдогонку, но попадает в плен. Концлагерь. Грязь, холод, смерть. Алексей выживает только потому, что немецкий офицер Шульц разглядел в нём силу. Заставляет работать на аэродроме — чинить самолёты. Там он встречает лётчика Ивана, такого же пленного. Вместе они решают бежать. Побег удаётся, но Иван гибнет. Алексей