Смерть молодой девушки в Париже выводит комиссара Мегрэ из кабинета на улицы, где каждый молчаливый свидетель что-то скрывает. Сухой, методичный полицейский, привыкший к порядку, сталкивается с делом, где мотив ускользает, а улики ведут в тупик. Время работает против него: пока он разбирается в показаниях и алиби, убийца может нанести новый удар. Мегрэ не гонится за сенсацией, он ищет логику в хаосе человеческих страстей. Город давит, но комиссар упрямо возвращается к одним и тем же вопросам,
Комиссар Мегрэ теряет покой с первой же найденной жертвой. Убийца молодых женщин действует методично, и каждая новая смерть - его шаг вперёд. Мегрэ знает: времени на классическое расследование нет. Он готовит ловушку, нарушающую все правила полицейской работы. Живец должен быть настоящим, и это превращает охоту в опасный обмен. Чем ближе комиссар подбирается к преступнику, тем яснее, что сети расставлены с обеих сторон. Детали его плана известны лишь ему, но противник тоже не действует вслепую.