Петроград двадцать первого века: робот-городовой фиксирует самоубийство на глазах у толпы. Молодой следователь Эраст Фандорин вглядывается в запись и не верит своим глазам. Его рутинная работа в сыскном управлении прерывается делом, которое выглядит чистым самоубийством, но не складывается в простую картину. Миллионер, владелец нефтяной империи, стреляет себе в висок средь бела дня. Фандорин молод, но упрям. Он начинает разбирать улики, шаг за шагом отбрасывая очевидные версии. Каждое новое
Потрошитель оставляет на месте убийств в Лондоне записки, адресованные лично Шерлоку Холмсу. Схватка с маньяком заканчивается ранением Ватсона, и противник исчезает. Холмс понимает: убийца сбежал в Российскую империю. В Санкт-Петербурге о дедукции никто не слышал. Местная полиция во главе с начальником Трудным не воспринимает методы лондонского сыщика всерьёз. Сняв комнату на Пекарской улице у доктора Карцева, Холмс берётся за жуткие преступления. В расследовании ему помогает петербурженка