В колонии 1850-х годов бывший лондонский карманник Джек Доукинс меняет кожу. Он режет не кошельки, а живую плоть: учится на хирурга и лечит каторжников и солдат. Его цель не просто профессия, а пропуск в высшее общество Австралии, куда выходцу из трущоб путь заказан. Джек живёт по двойным правилам: днём он спасает жизни, а ночью прошлое дышит в затылок. Старые долги и старые знакомые напоминают, что Ловкий плут никуда не делся. Чем выше он поднимается, тем тоньше грань между респектабельностью
Экспериментальное лечение стирает воспоминания. Бывший детектив по убийствам Рой Фриман не помнит ни своего прошлого, ни людей, которых он когда-то знал. Правозащитница просит его навестить приговорённого к казни Айзека Сэмюэла, чьё дело Рой вёл десять лет назад. Осуждённый утверждает, что невиновен, и просит найти настоящего убийцу профессора колледжа. Смертный приговор приведут в исполнение через несколько дней. Память Роя - белое пятно, он не может доверять даже собственным ощущениям.