1991 год, болотистая низина. Маленькая Бетрик видит смерть бабушки - странную, необъяснимую - и память стирает эту сцену, оставляя только глухой страх. Тридцать лет спустя она одна растит дочь в том же доме, где тихо стареют её родители. Жизнь застыла между уходом за больной матерью и чувством вины за то, что так и не уехала. Когда археологи вскрывают местные болота и находят тела женщин, сохранившиеся так, будто они умерли вчера, прошлое перестаёт быть просто забытым воспоминанием. Один из
Роттердам, конец 1920-х. Молодого клерка Якова Катадреффе обвиняют в убийстве собственного отца. Он начинает рассказ, который ведёт в прошлое, к истокам этой ненависти. Его отец Дребенхабен - судебный пристав, человек замкнутый и безжалостный. Случайная связь со служанкой обернулась беременностью. Предложение брака он сделал в такой форме, что женщина ответила отказом и на всю жизнь зарядилась ледяной злобой. Эту ненависть она передала сыну, который вырос, не зная отца, но постоянно чувствуя