В Калифорнии XIX века народ стонет под гнётом жестоких властей. Дон Диего де ла Вега, молодой аристократ, возвращается домой — и видит, как его землю топчут алчные чиновники и солдаты. Он надевает маску, берёт шпагу — и становится таинственным мстителем. По ночам он оставляет на спинах угнетателей свой знак — три быстрых удара. Днём притворяется беззаботным франтом, играя роль праздного богача. Но за этой игрой — ярость. Его верный слуга Бернардо, немой и хитрый, помогает ему. Вместе они сеют
В маленьком городке, где все друг друга знают, происходит убийство. Жертва — местный учитель, человек тихий, никому не мешавший. Полиция списывает всё на бытовуху, но его ученица, Алисия, не верит. Она помнит его странные разговоры о сорока одном шаге — будто в этом ритуале скрыта правда. Её друг детства, Хавьер, сначала отмахивается: ну кому это надо? Но когда Алисия находит старую тетрадь с цифрами и рисунками танцующих фигур, он понимает — что-то здесь нечисто. Они идут по следу, который