Война подходит к Киеву. Город готовится к обороне, и в этом хаосе, среди отступающих частей и растущей паники, обычные люди, вчерашние рабочие и служащие, берут в руки оружие. Им предстоит удерживать позиции, пока не подойдёт подкрепление. Каждый из них понимает, что враг силён и опытен, а времени на подготовку почти не осталось. Противник наступает методично, сжимая кольцо. Для героев, оказавшихся на передовой, главным становится не столько приказ, сколько решение, которое каждый принимает
В маленьком грузинском селе живёт мальчик Варлаам. Он сирота — родители погибли на войне. Его берёт к себе соседка Софико, но не из жалости: ей нужны рабочие руки. Варлаам пасёт овец, таскает воду, терпит побои. Однажды в село приезжает учительница Нино. Она замечает Варлаама — худого, молчаливого. Учит его читать, даёт хлеб. Между ними возникает тихая связь. Но Софико злится: без Варлаама хозяйство развалится. Нино пытается забрать мальчика, но старейшины против: «Чужой ребёнок — не твоя
Послевоенная Украина. Панас Петрович Байда, потерявший на фронте сына, давно сжился с тишиной в доме. Горе утраты он носит в себе, не делясь им ни с кем. Случайная весть нарушает этот покой: когда-то солдаты спасли детей из военного состава, и всех мальчиков, не помнивших своих имён, назвали Иванами Бессмертными. Они выросли, но разъехались по всей стране. Панас Петрович решает отправиться в путь. Он навещает одного за другим взрослых мужчин, носивших это имя, вглядывается в лица и ищет в них