Калифорния, конец XIX века. Старатель Габриэль Конрой находит на своём участке нефть. Удача, которая должна была изменить жизнь, оборачивается чередой потерь. Конрой, человек неприспособленный к законам наживы, сталкивается с местным богачом Дамфи. Тот решает присоединить земли Конроя к своим и использует для шантажа жену старателя, свою бывшую любовницу Жюли. Дамфи действует через то, что Конрою дороже всего. Герой теряет не только право на своё открытие, но и контроль над собственной семьёй.
Опытный инспектор берётся опекать новичка, но привычный порядок их работы нарушается, когда он решает вплотную заняться монахом. Тот оказывается связан с давней трагедией, унёсшей жизни. Прошлое не даёт покоя, и герой теряет способность смотреть на расследование как на рутину. Каждая новая деталь приближает к событию, которое он, возможно, пытался забыть. Новичку приходится осваиваться в деле, где ставки давно не служебные. Связь между монахом и фатальным случаем становится центром, вокруг