В глухой деревне старик Ян продаёт свою дочь Цзюй Доу в жёны уродливому и жестокому Ли. Брак — ад. Ли бесплоден, но требует наследника. По обычаю, если муж бессилен, ребёнка может зачать его отец. Старик Ян соглашается — лишь бы продолжить род. Цзюй Доу покорна, но внутри — огонь. Она сближается с молодым Цзиньтоу, племянником Ли. Между ними вспыхивает страсть. Беременность скрывают, выдав ребёнка за наследника Ли. Но ложь обрастает трещинами. Ревность, страх, злоба — всё смешивается в котле
Деревня в глуши. 1945 год. Война кончилась, но сюда приходят четверо японских солдат — голодные, оборванные, с винтовкой на троих. Они сдаются местным: пусть только накормят. Крестьяне не знают, что делать. Одни хотят их убить, другие — спрятать. Ма Дасань, деревенский дурак, кричит, что японцы — демоны. Учитель Хань Сань пытается говорить с ними по-человечески. А старый пастух лишь плюёт в сторону и шепчет: «Не к добру». Солдаты сидят в сарае. Их командир, Кадзима, держится гордо, но в глазах