1942 год, оккупированная Франция. Через десять лет, в Лионе, на детском празднике встречаются две женщины. Мадлен, утончённая художница, и Лена, скромная домохозяйка. Обе замужем, у обеих дети. Но их браки - не любовь, а компромисс с обстоятельствами. Разочарование в семейной жизни и смутная тоска по чему-то настоящему толкают их друг к другу. Они поддерживают одна другую в поиске новых путей, пытаясь понять, как выразить себя. Их стремления натыкаются на препятствия, и за каждым шагом кроется
Начало обычного лета: взрослый сын собирается провести отпуск в тихом домике у моря, подальше от проблем. Но на пороге появляется его мать - женщина, которая живёт по своим, абсолютно непредсказуемым законам. Она не собирается портить ему отдых, но её присутствие само по себе становится испытанием: каждый её шаг грозит превратить спокойный отпуск в череду нелепых ситуаций. Сын пытается удержать хрупкий порядок, но мать привыкла решать всё по-своему, искренне не понимая, почему он так серьёзен.