В бедном лондонском Ист-Энде 1950-х молодая акушерка Дженни Ли только начинает работать. Она приезжает в монастырь Ноннатус, где монахини и медсёстры помогают бедным женщинам рожать. Грязь, нищета, но и невероятная стойкость — каждый день здесь борьба за жизнь. Дженни сталкивается с жестокой реальностью: дома без воды, семьи в тесноте, смерти младенцев. Но есть и свет — сестра Джульенна с её безграничной добротой, циничная, но преданная делу Кэмфорт, юная медсестра Трикси. Они принимают роды в
В тихом прибрежном городке появляется загадочный незнакомец — Джон Смит. Он селится в скромном отеле, ведёт себя странно: избегает людей, ночь за ночью бродит по пляжу. Местные шепчутся — одни видят в нём беглеца, другие думают, он просто потерянный человек. Полицейский Бёрк подозревает неладное. Его дочь, Энни, напротив, тянется к Джону — чувствует в нём что-то родственное, больное. А он молчит, смотрит в океан, будто ждёт знака. Потом находят тело. Потом ещё одно. Город охватывает страх.
В центре — молодой центурион Марк, из последних сил держащий границу империи. Варвары теснят, легионеры ропщут, а из Рима приходят лишь туманные приказы. Рядом — верный друг Луций, уставший ветеран, и юная гадалка Ливия, которая шепчет о грядущем падении. Марк верит в долг. Луций — только в меч. Ливия видит сны, где орлы падают в пыль. Империя трещит по швам. Генералы дерутся за власть, провинции горят, а на севере уже слышен топот коней. Когда предательство добирается до их крепости, трое