Окровавленная бабочка

Молодой художник Леонид находит в старом доме альбом с зарисовками бабочек. Каждая страница — детальная, почти живая, но последний рисунок не закончен: крылья размазаны, будто в спешке, а вместо узоров — бурые пятна.

Хозяйка дома, пожилая Вера, избегает разговоров. Но когда Леонид настойчиво спрашивает, она вспоминает брата-энтомолога, который исчез сорок лет назад. Говорит, он увлёкся редким видом — бабочкой с кроваво-красными крыльями. Искал её в лесу по ночам.

Однажды он не вернулся. Нашли только пустую коробку для насекомых и тропу капель, ведущую в чащу.

Леонид решает найти то место. В глубине леса он видит их — тысячи бабочек с алыми крыльями, сидящих на стволах. Они взлетают при его приближении, открывая под собой тёмные пятна на коре.

Вера молчит, когда он возвращается. Но теперь Леонид понимает: пятна в альбоме — не краска.