Они бегут не от нищеты - в Ирландии у Джонни была работа и дом. Они бегут от горя, которое поселилось в каждой комнате и сделало жизнь невыносимой. Театральный актёр, его жена Сара и две дочери переезжают в Нью-Йорк с парой чемоданов, старой машиной и видеокамерой. Денег почти нет, город встречает их чужими и жёсткими нравами. Джонни и Сара пытаются удержать семью, которая трещит под грузом потери, но сами едва держатся. Их десятилетняя дочь Кристи и маленькая Ариэль, напротив, видят в Америке
Швейцарские Альпы, начало XX века. Маленькую Хайди, оставшуюся без родителей, тётка привозит к деду: угрюмому отшельнику, который после смерти сына живёт в горах и спускается в долину только раз в месяц за продуктами. Старик не рад ребёнку, но девочку просто оставляют у его двери. Хайди быстро осваивается в дикой природе и находит друга - юного пастуха Петера. Дед нехотя смягчается, но тётка возвращается и настаивает на школе в городе. Девочку отправляют во Франкфурт, в богатый дом, где она