Дом Камеронов в Южной Каролине полон жизни: три сына, две дочери, друзья из Пенсильвании. Бенджамен влюбляется в девушку с фотографии, его друг Фил - в старшую сестру. Размеренное счастье рушится с объявлением войны между Севером и Югом. Сыновья уходят на фронт. Для семьи Камерон война - не абстрактная политика, а угроза каждому из близких. Дружба между домами даёт трещину, уступая место долгу и страху за своих. Пока одна сторона празднует победу, другая хоронит. Мир, который наступает после
Он теряет всё: любовь, дом, саму жизнь. Четыре эпохи - Вавилон, Иудея времён Христа, Париж XVI века и современная Америка - скреплены одной темой. Нетерпимость, предрассудки, страх перед чужим каждый раз разрушают судьбы. В одной новелле юную девушку разлучают с ребёнком из-за пуританских нравов. В другой - вавилонского воина подводят к гибели религиозные распри. Третья показывает Варфоломеевскую ночь, четвёртая - казнь невиновного. Гриффит переплетает эти линии, чтобы показать: зло