Июль 1942 года. Отступающие части проходят через украинские деревни, и лейтенант Керженцев вместе со связным Валегой и разведчиком Седых движется к Сталинграду, где уже собирают свежие силы. Война оборачивается не только фронтом, но и дорогой, полной пыли, усталости и потерь. Для Керженцева это путь, где приказ и долг смешиваются с простым человеческим желанием выжить и удержать тех, кто рядом. Главное испытание не в окопах, а внутри: как сохранить себя, когда отступление давит сильнее атак.
В маленьком городке живёт пожилая учительница Анна Фёдоровна — строгая, но добрая. Её внук Алёша — мальчишка с горячим сердцем, вечно попадает в переделки. Однажды он случайно разбивает витрину магазина и, испугавшись, убегает. Бабушка решает во что бы то ни стало найти виновника — не подозревая, что это Алёша. Она идёт по следу, расспрашивает соседей, даже устраивает допросы школьникам. Всё серьёзно: она ведь верит в справедливость. Алёша мучается, хочет признаться, но боится её разочаровать.
Экскаватор на строительстве ГЭС ломается, и строители подозревают заводской брак. Заводу грозят серьёзные последствия, если их вину докажут. Разбираться с рекламацией отправляется комиссия во главе с Романом. В неё входит и его друг, слесарь Пётр, чьё мастерство необходимо, чтобы установить истинную причину поломки. Перед отъездом Роман застаёт жену Катю с Петром: она признаётся, что больше не любит мужа и хочет уйти к его другу. Роман уговаривает Петра не отказываться от командировки,