Старый компас с выбитыми буквами, потёртая карта, где реки нанесены от руки, - в тайге такие вещи ценятся меньше, чем звериный след или треск сухой ветки. Владимир Арсеньев, русский учёный и путешественник, идёт через уссурийскую глушь с привычным набором инструментов цивилизации. Встреча с местным охотником Дерсу Узала переворачивает этот порядок. Дерсу не носит часов и не знает годов, но читает тайгу как открытую книгу: по поведению зверя, по направлению мха, по дыханию ветра. Между двумя
Винтовка с семью патронами - последнее, что осталось у командира отряда милиции Максумова. Его люди один за другим переходят на сторону басмачей, уводя с собой оружие и коней. В Средней Азии двадцатых годов Советская власть ещё держится непрочно, а из-за границы текут банды, выжигающие мирные кишлаки. Максумов сдаётся в плен. Он идёт в стан врага не для того, чтобы погибнуть, а чтобы вытащить своих обратно. Каждый из перебежчиков должен решить: кого он на самом деле боится и кому верит. Сколько
Самат Касымов, сирота, тянется к единственному человеку, кто его выслушивает. Муса Шарипов прикован к креслу, говорит о войне, о жизни, подаёт советы. Для Самата он - опора и старший друг, уважаемый человек с печальной судьбой. Парень не замечает, что каждая просьба о помощи оборачивается поручением. Передать свёрток, отнести записку, зайти по адресу. Доверие застилает глаза, а за обликом больного ветерана прячется Бабахан, матёрый преступник. Самат становится курьером банды, даже не