Писатель Алексей Бертенева возвращается в детство, которое пришлось на годы войны. Он ищет братьев, разметанных по жизни: один вырос благополучным архитектором, другой стал вором-рецидивистом. Сестра, потеряв отца на фронте и мать, ушедшую из жизни сама, до четырнадцати лет таскала для него еду, пока не умерла. Самому Бертеневу повезло попасть в подмосковный детский дом в старинном имении. Там, среди искалеченных войной детей и таких же искалеченных педагогов, он учился жить. Память переплетает
Северный городок Заозерье, война. Взрослый человек возвращается памятью в детство, где даже в тяжёлые годы жизнь не замирала. Люди любили, пели и ждали писем с фронта. Мальчишка среди них впитывает эту повседневность: её тепло, тревогу и взрослую стойкость. Детство кончается не в один день. Война подступает не только сводками, но и тишиной, которая вдруг становится громче сирен. Герой теряет что-то важнее игрушек - ощущение, что дом защищён. Вместе с городом он учится держать удар, не срывая
Алёша остался один в петербургском пансионе, без родительского тепла и привычного уюта. Тоска по дому становится для мальчика настолько сильной, что он создаёт в своём воображении целый мир - подземное королевство с королём и подданными. Эти жители удивительно похожи на людей, которые окружают Алёшу в реальности, и в этой сказке он находит утешение. Но воображаемый мир хрупок. От мальчика требуется одно: сохранить тайну существования подземных жителей. Алёша не справляется с этим грузом в