Действие разворачивается в Италии 1930-х, на фоне нарастающего антисемитизма. Мико — молодой еврей из среднего класса, влюблённый в загадочную Альберту, дочь аристократов Финци-Контини. Её семья живёт в роскошном поместье за высокими стенами, будто вне времени и угроз. Они играют в теннис, читают стихи, смеются — но тревога уже здесь. Запреты, унижения, страх. Мико пытается понять: почему Альберта держит его на расстоянии? Почему её отец верит, что их положение спасёт их? Стены сада — иллюзия.
В тихом прибрежном городке появляется незнакомец — Джорджо. Он молчалив, почти призрачен. Местные не замечают, как он вплетается в их жизни, изучает слабости. А потом начинается: один за другим они гибнут. Луиза, художница, первой чувствует угрозу. Её подруга Анна исчезает без следа. Полиция бездействует — никто не верит в связь между случайными смертями. Но Луиза копает глубже. Она находит дневник Джорджо: страницы исписаны холодными, расчётливыми заметками о каждой жертве. Он не маньяк — он