Трудные годы (1948)

В послевоенной Италии, в разбитом городе, живёт подросток по имени Франко. Он голодает, ворует, мечется между отчаянием и злостью. Его отец погиб на фронте, мать больна, младшая сестрёнка не понимает, почему нет хлеба.

Франко скитается по улицам, попадает в банду уличных мальчишек — таких же потерянных. Их главарь, Риккардо, учит его выживать: грабить склады, обманывать торговцев. Но однажды Франко видит, как Риккардо бьёт старика за пачку сигарет — и что-то ломается внутри.

Он пытается найти честную работу, но везде отворотят — кому нужен оборванец без документов? Учительница Мария предлагает ему прийти в школу, но стыд гложет: он же не умеет даже читать.

А вокруг — руины, холодные зимы, взрослые, которые сами едва держатся. Франко колеблется: сдаться или бороться. И каждый его выбор — крошечный шаг в темноте, где ещё теплится надежда.